در مونیخ سال ۱۹۵۵، ورونیکا فوس، ستاره سینمای آلمان، به دام اعتیاد می‌افتد و تحت سلطه دکتر ماریان کاتز فاسد قرار می‌گیرد که مرفین او را تامین می‌کند. ورونیکا پس از ملاقات با یک نویسنده ورزشی به نام رابرت کرون، رویای بازگشت به دوران اوج و شهرت را در سر می‌پروراند. با شدت گرفتن رابطه این زوج، ورونیکا به طور جدی برای بازگشت به پرده سینما برنامه‌ریزی می‌کند، اما تازه متوجه می‌شود که اعتیاد به مواد مخدر تا چه حد او را ناتوان و ضعیف کرده است.

موضوع این درام تاریخی، برلینِ در حال فروپاشی در سال‌های ۱۹۴۸ و ۱۹۴۹ است. شخصیت‌های این درام که در پس‌زمینه تحولات اجتماعی به تصویر کشیده می‌شوند، مظهر بهترین و بدترین ویژگی‌های هر یک از قطب‌های حوزه سیاسی هستند. یک اوباش ۱۷ ساله به نام گلادوف با یک مجرم یقه سفید محلی دست به دست هم می‌دهد تا هر روز و شب به سرقت و غارت بپردازند و از دستگیری بگریزند. در حالی که او و باند اراذل و اوباشش مردم برلین را وحشت‌زده می‌کنند، شوروی در تلاش است تا محاصره منطقه تحت کنترل خود را نفوذناپذیر کند. آینده سایه سنگین خود را بر این درام می‌اندازد، چرا که مشکلات برلین شکل دوران پیش رو را به خود می‌گیرد.

ریتا پس از یک فروپاشی عصبی، در سال ۱۹۶۱ به روستای دوران کودکی‌اش بازمی‌گردد. او در حین بهبودی، دو سال گذشته را به یاد می‌آورد: عشقش به مانفرد که یک شیمی‌دان و ده سال از او بزرگ‌تر بود؛ اینکه چگونه اشتیاق مانفرد برای فرآیند شیمیایی جدیدش با مخالفت مقامات به ناامیدی تلخی تبدیل شد؛ و اینکه او چگونه چند هفته پیش از ساخت دیوار برلین به برلین غربی گریخت و امیدوار بود که ریتا نیز به دنبالش برود.